La expresión adverbial “cuando niño”

Desde que A. Bello planteara la posibilidad de que el adverbio cuando podía funcionar como preposición en la expresión adverbial cuando niño, otros gramáticos, e incluso los diccionarios, asumieron el valor prepositivo. Hemos sometido a análisis un importante corpus de ejemplos en los que aparece dicha construcción, que van desde el siglo XIII hasta la actualidad. Y hemos comprobado que, tanto el adverbio cuando como el sintagma nominal que le acompaña, siguen manteniendo sus vínculos morfosintácticos con el verbo elidido. Y ello es debido a que en dicho grupo nominal siguen estando presentes los morfemas intensos y extensos del verbo. Por lo tanto, a pesar de formar grupo sintagmático, estas dos unidades no se relacionan entre ellas y, en consecuencia, cualquier operación gramatical que se quiera hacer (actualización, identificación, complementación, etc.) depende del verbo y de la función sintáctica que desempeñen. Hay que abandonar pues la idea de que cuando es una preposición porque no ha perdido un ápice de su función y valor adverbial